Zühal Çetin Özkan, İzmir’de doğdu. İlk, orta, lise öğrenimini İzmir’de tamamladı.1983-1984 öğretim yılında Dokuz Eylül Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Sinema-Tv Fotoğrafçılık Bölümüne kayıt yaptırdı. Lisanstan mezun olduktan sonra aynı üniversitenin Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde Yüksek Lisans ve Doktora programlarını tamamladı. Çalıştığı fakültede Dekan yardımcılığı, Film Tasarımı Bölümü Başkanlığı, Senaryo Yazarlığı ASD Başkanlığı görevlerini üstlendi. 2025 yılında D.E.Ü Güzel Sanatlar Fakültesi Film Tasarımı Bölümü’nden emekli olmuştur. Türkiye Sinema Tarihi, Senaryo Tekniği ve Uygulamaları, Sinema Felsefesi vb. Lisans, Yüksek Lisans ve Doktora dersleri vermektedir. Ulusal ve Uluslararası Film festivalleri yöneticiliği, çok sayıda ulusal uluslararası sempozyum, kongre katılımcılığı, sanatsal dergi editörlükleri, yayın kurulu üyeliklerinin yanı sıra yayınlanmış kuramsal çalışmaları, kitap bölümleri, belgesel film, kısa film, uzun metraj film senaryosu ve fotoğraf alanında çalışmaları da bulunmaktadır. Çeşitli sivil toplum kuruluşlarında sinema eğitimi üzerine çalışmalarını sürdürmektedir.