Ethem Özgüven, Anadolu Üniversitesi ve Marmara Üniversitesi'nde Sinema ve Televizyon eğitimi almıştır. Hâlen Bilgi Üniversitesi'nde ders vermektedir. Bir belgeselci olarak 1990'lardan bu yana siyasi direniş, çevresel direniş, insan hakları ve işçi hakları hareketlerini konu edinmektedir. Video sanatçısı olarak yaptığı çalışmalarda ise çağdaş metropollerdeki insan yaşamına dair meseleleri —teknik ve görsel güç, bireyin yalnızlaşması, korku ve empati kaybı gibi konuları— ele almaktadır. 90'lı yıllarda videonun görsel olanakları ve o dönemde gençlere ya da devlet televizyonunda sesi duyulmamış kesimlere erişim ve çeşitlilik vaadiyle (ancak bu vaat çok geçmeden boşa çıkmıştır) ortaya çıkan özel televizyon kanalları üzerine çalışırken, CONTRA kavramını geliştirmiştir. Bu kavram, ticari reklamcılığın kullandığı pek çok unsuru bünyesinde barındırsa da, reklam ajanslarının izlediği alışılagelmiş yolları reddederek, bilinçli bir şekilde kullanılan tüketim nesnelerinin yerini sosyal, çevresel ve hak temelli meselelere bırakmıştır. Belgeselleri ve video sanatı çalışmaları, 50'den fazla ülkede, pek çok önemli festival ve platformda gösterilmiştir.
Kendisi hâlen BIFED - Bozcaada Uluslararası Ekolojik Belgesel Festivali'nin koordinatörlüğünü yürütmektedir.